El mundo de las salsas italianas es maravillosamente amplio. En este caso la gran protagonista va a ser la salsa pesto, conocida en todo el mundo por su peculiar sabor, su elaboración sencilla y por supuesto, por su color verde tan llamativo y único.
Hablaremos del origen de la salsa pesto, de cómo hacer pesto en casa, cuáles son los ingredientes de la salsa y pesto y de porqué se trata de una alternativa saludable para infinidad de platos, de pasta entre ellos.
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Su origen: ¿Dónde y cuándo se inventó la salsa pesto?
La receta genovesa de esta salsa se remonta al siglo XIX. Aunque algunos registros sugieren que platos similares podrían haber existido en la región de Génova desde la época romana. En esta ciudad, los pescadores utilizaban una salsa a base de vinagre, aceite y sal. Según se cree, podrían haber llegado a ellos los excedentes de albahaca, muy popular en estas zonas de Italia.
Aunque el origen del pesto no existiría sin otras salsas machadas más antiguas, como la agliata, que se elabora con ajo y nueces, o el pesto francés.
El pesto se elaboraba con ingredientes simples y locales, principalmente albahaca fresca, aceite de oliva, ajo, queso parmesano y piñones. Con el tiempo, la receta se ha adaptado y evolucionado, dando lugar a diferentes variaciones regionales y fusiones culinarias.
Ingredientes del pesto tradicional genovés
Estos son los ingredientes del pesto con lo que podrás elaborar pesto casero tradicional genovés:
- Albahaca fresca: La albahaca es el ingrediente principal y distintivo del pesto, pues además de su sabor, la dota de su color verdoso tan peculiar. Debe ser fresca y de alta calidad para lograr el mejor sabor.
- Aceite de Oliva Extra Virgen: El aceite de oliva de alta calidad es esencial para darle a la salsa pesto su textura y sabor característicos. Se recomienda utilizar aceite de oliva extra virgen.
- Ajo: El ajo aporta un toque de sabor picante y aromático. Se utiliza en cantidad moderada para no abrumar los otros ingredientes.
- Queso parmesano o Pecorino: El queso parmesano o el queso pecorino añaden riqueza y salinidad al pesto. Se ralla y se incorpora a la mezcla.
- Piñones: Los piñones, también conocidos como ‘pignoli’, aportan un sabor suave y una textura cremosa al pesto. Pueden tostarse ligeramente antes de usarlos.
- Sal y pimienta: Se añade sal para realzar el sabor de los ingredientes, y la pimienta negra se utiliza para darle un toque de picante, aunque esto es opcional y a gusto personal.
Receta de pesto: ¿Cómo hacer pesto casero?
La preparación del pesto es relativamente sencilla. A continuación, te contamos cómo haces pesto paso a paso.
Ingredientes para hacer pesto
- 2 tazas de albahaca fresca.
- 1/2 taza de aceite de oliva extra virgen.
- 2 dientes de ajo.
- 1/2 taza de queso parmesano o pecorino rallado.
- 1/4 de taza de piñones.
- Sal y pimienta al gusto.
Paso a paso
- Lava y seca las hojas de albahaca con cuidado.
- En un mortero o procesador de alimentos, añade los dientes de ajo pelados y una pizca de sal. Tritura los ajos hasta obtener una pasta suave.
- Agrega los piñones y continúa triturando hasta que estén bien mezclados con el ajo.
- Añade las hojas de albahaca y tritura hasta obtener una pasta verde.
- Incorpora gradualmente el queso rallado y mezcla bien.
- Agrega el aceite de oliva mientras continúas mezclando hasta que la salsa tenga una consistencia suave.
- Ajusta el sabor con sal y pimienta al gusto.
- Tu salsa pesto casera está lista para usar. Puedes disfrutarla con pasta, sobre pizza, como aderezo para ensaladas o como condimento para carnes y pescados.
¿Por qué la salsa pesto es una alternativa saludable para las pastas?
La salsa pesto no solo es una forma de darle sabor a una gran variedad de platos, sino que también puede considerarse una alternativa saludable gracias a sus ingredientes frescos y nutritivos. Ya que el pesto tradicionalmente se prepara con ingredientes que aportan una variedad de nutrientes esenciales.
- Por ejemplo, la albahaca es una hierba aromática rica en antioxidantes, incluyendo los polifenoles. También es una buena fuente de vitamina K, que es importante para la coagulación sanguínea y la salud ósea.
- Por su parte, el aceite de oliva extra virgen es una grasa saludable rica en ácidos grasos monoinsaturados, que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. También es una fuente de vitamina E, un antioxidante.
- El ajo contiene compuestos bioactivos que pueden tener efectos beneficiosos para la salud, como la reducción de la presión arterial y la mejora de la función inmunológica.
- El queso parmesano o pecorino proporciona proteínas y calcio. Aunque es alto en grasa, se usa en cantidades moderadas en la receta de pesto tradicional.
- Los piñones son también una fuente de grasas saludables, proteínas y fibra. También contienen vitaminas y minerales, como la vitamina E, el magnesio y el zinc.
- Aunque el pesto puede ser una adición saludable a tus comidas, es importante consumirlo con moderación debido a su contenido calórico y de grasa. También es posible adaptar la receta para que sea aún más saludable, como utilizando menos queso o piñones si estás buscando reducir la ingesta de calorías o grasas.
¿Cómo utilizar el pesto? Ideas de platos con salsa pesto
Desde pastas hasta ensaladas, carnes y vegetales, el pesto puede elevar cualquier comida a un nivel superior.
Pasta con pesto
- Pasta al pesto con tomates cherry y mozzarella: Agrega tomates cherry cortados por la mitad y bolas de mozzarella fresca para una pasta fresca y deliciosa.
- Pasta con pesto y gambas: Las gambas salteadas con un poco de ajo y luego mezcladas con pasta al pesto crean un plato impresionante.
Pizzas con pesto
El pesto puede ser un excelente reemplazo de la salsa de tomate en pizzas caseras. Combina pesto con tus ingredientes favoritos, como pollo, tomates secos, champiñones y queso mozzarella, para crear una pizza de sabor único y sofisticado.
Pollo al pesto
El pollo al pesto es una combinación celestial. Puedes preparar pechugas de pollo a la parrilla o al horno y luego cubrirlas con una generosa cucharada de pesto. Añade tomates cherry asados, aguacate y queso parmesano para un toque extra de sabor.
Ensaladas con pesto
El pesto es un aderezo excelente para ensaladas. Mézclalo con espinacas, rúcula, tomates cherry, nueces y queso feta para una ensalada fresca y deliciosa. También puedes utilizarlo como aderezo para una ensalada de pasta.
Pesto en tostas
Unta pesto en tostadas o crostini y luego agrega tomates cherry, queso de cabra y albahaca fresca para un aperitivo elegante y delicioso.
Conclusión
El pesto es un ingrediente versátil que puede transformar tus platos cotidianos en experiencias culinarias extraordinarias. Con estas ideas creativas, puedes disfrutar de la frescura y la delicia del pesto en una variedad de platos. ¡Anímate a experimentar y a descubrir nuevas formas de disfrutar de esta sabrosa salsa italiana en tu cocina!
